New full week !

Nouvelle semaine bien chargee. Deja lundi, apres un long week-end si vite passe ! Je me leve tot, me prepare, enfile mes premiers collants de l'hiver avec une robe, prepare un bagel/lox, puis file en avance. Lorsque je sors a l'extérieur, je suis happée par le froid et l'humidité: les temperatures ont bien chute, il gèle ce matin et il y a une petite bruine qui tombe, un crachin pas tres bien venu. Je mets le chauffage dans la voiture. Arrivée sur le campus, j'ai du mal a marcher, apres ma randonnée d'hier. Je me cloitre dans mon bureau avec un cafe a la vanille et me mets au boulot. Nous avons une urgence, puis un meeting complique. Arrive l'heure du lunch ou je déballe mon bagel et me regale. Puis je boucle mon bureau, prends le sac rempli de cookies et biscuits au chocolat de fin d'année et me rends a une party en l'honneur du mariage d'une collègue. Elle vient du Kenya, et repart mercredi avec son fiance pour etre maries la-bas. Elle est tres gentille et modeste, et tres efficace professionnellement. Nous lui avons offert une gift card et un petit souvent en Crystal de Swarowski. Il y a un beau gateau, et des pizzas que personne ne touche. Nous repartons dans nos bureaux, ou je ne m'aperçois pas de la nuit qui tombe. Lorsque je boucle et pars enfin, la nuit est bien noire, les températures toujours aussi froides et le crachin Londonien toujours présent. Je me gèle. Je remonte vite dans ma voiture que je chauffe de suite. Je dois m'arrêter pour prendre du cash et acheter des provisions pour Lilah qui n'a plus rien. Je me sens epuisee et me traine. Enfin rentree avec les courses et mes affaires, je me réchauffe sous une douche chaude et me relaxe avant de me coucher. Il est 11 h lorsque je m'endors.

Mardi, je suis si heureuse d'être a la maison. Lorsque je m'éveille, je sens le froid glacial sur la vitre. Je n'ai pas encore remis le chauffage. Je regarde la temperature : 22F ! (-6C). Je me félicite de ne pas sortir. Je branche le chauffage, puis apres un bon cafe chaud, change mes draps. Puis je me mets au boulot. La journee est triste et longue, besogneuse et inintéressante. Je fais une pause dejeuner tard, puis replonge dans la tache. Enfin, il est 5.30h lorsque je collecte tout mon linge sale, 3 grosses lessives avec mes draps et descends mettre le tout dans trois machines ! La ritournelle continue, montées et descentes, lavage, étendage, séchage, triage, pliage et rangement. Le panier est plein pour Delmy pour le repassage jeudi, et mon panier que j'avais vide s'est egalement re-remplis ! Je dine (toujours les restes !) puis passe un moment devant mon ordi, puis me couche avec les news qui n'en finissent pas du relachage des otages au compte-goutte. 

Mercredi, ma journee est encore a la maison, et je me réjouis de ces moments maintenant. J'ai toujours aime l'idée d'un travail hybride (si possible) avec un mi-temps a la maison. Et depuis la pandemie ou j'ai tellement souffert d'être enfermée en continu dans ma chambre, j'ai appris a apprécier de me lever 15 minutes avant d'ouvrir mon ordi, de regarder les urgences et mes emails en prenant mon cafe matinal. Il y a aussi tellement de choses que l'on peut démarrer et faire chez soi. Je commence donc ma journee doucement, puis continue besogneusement. A 5h moins dix, je suis dans le mood d'éteindre et de profiter enfin d'une belle soiree sans corvées domestiques pour lire. Mais bien sur, c'est l'heure idéale pour recevoir un scud urgent. Je continue donc jusqu'a 9.30h du soir et suis tellement fatiguée que j'ai a peine l'énergie de diner avant de m'écrouler. Il fait froid et humide en ce moment, ce qui n'améliore pas ma douleur de hanche.

Jeudi je suis de retour sur le campus pour une journee chargee de meetings. J'ai beaucoup de mal a me mettre en route, je suis lente ce matin. Le temps est gris et triste et je n'ai vraiment pas envie de sortir ! Mais Delmy vient pour le menage et je n'ai pas le choix. Je file donc sur le campus apres m'être préparée au ralenti. J'ai finalement pris des anti-inflammatoires ce matin pour ma douleur de hanche, et enfile mon manteau d'hiver pour la premiere fois. La journee est speed, plein de gros meetings importants et stressants. Je dejeune de mes restes (j'en peux plus de manger de la dinde et j'en ai encore pour mille ans !) puis prends un cafe avec Carole qui est la aujourd'hui; Elle est dans le meme état que moi. Nous discutons de prendre des décisions drastiques apres les fetes et de nous supporter toutes les deux. Mon collègue Bulgare vient egalement discuter avec moi un moment dans mon bureau en mangeant des cookies qu'il m'aide a écouler. Mon dernier meeting est a 5h, et je boucle tout juste apres. Il fait evidemment nuit noire lorsque je sors. J'apprécie le confort et le chauffage de KQ, et je dois dire que j'aime conduire sur cette route au retour, dans l'environnement éclairé et deja décoré pour la fin d'année. Je croise un bus completement décoré de lumière, le Temple Mormon de marbre blanc et or étincelle dans la nuit, toujours a sa place. J'aime mon quartier quand je reviens, l'animation des soirées et les restaurants d'ou s'échappent de délicieuses odeurs de cuisine. Bien garee, je cueille quelques branches de houx et de pin, puis remonte pour diner: j'ai enfin termine la soupe qui restait. Avant de m'écrouler de fatigue, je decide de faire mes décoration de fin d'année:Mon bouquet de porte et mes deco d'hiver a l'intérieur. Je ressors mes rubans et objets de l'année derniere et confectionne le bouquet qui est tres réussi. Je le fixe sur la porte, puis m'attaque a l'intérieur avec des petites maison de village de porcelaine qui sont sensées etre éclairées, mais ma guirlande ne fonctionne plus. J'aligne donc les maisons devant ma télé, et mes decos sur la table roulante. Je suis contente du résultat. 

Vendredi, ma journee est régulièrement chargée avec les safety meetings du vendredi. A lunch time, je file en voiture car j'ai rendez-vous a la banque pour les virements de fin d'année. Ma banque est a Silver Spring, une petite trotte de la maison....Cette corvée enfin terminee (je dis corvée car les virements internationaux ne sont pas faisable on line), j'attrape une tranche de pizza au vol chez Mama Lucia, puis rentre en la dégustant dans la voiture pour etre devant mon écran pour le meeting suivant....

Thanksgiving week-end art the mountains: Sunday

 Dimanche, je suis dans un sommeil profond lorsque mon reveil sonne a 8 heures. C'est dingue qu'il faille mettre un reveil en vacances pour ne pas louper les petits déjeuners ! J'ai bien dormi, bien au chaud, dans un lit moelleux, pendant 9 heures. Je me leve et réactive le feu dans la cheminée, puis prends une longue douche chaude et me lave les cheveux, que je seche ensuite, utilisant tous les produits de soin odorants. J'enfile ma tenue de hiking légère et n'ai qu'a ouvrir ma porte pour me retrouver ensuite dans le hall et la salle a manger. Il y a un couple installe a la grande table, et je me mets a la petite table ronde devant les deux immenses fenêtres. Notre hôtesse apparait pour une petite discussion et nous parlons deco, châteaux en France, rénovations, voyages, antiquités, nature... Elle est vraiment charmante, de meme le couple qui a joint la conversation. Ils viennent d'Annapolis et nous échangeons sur Kent Island et nos endroits préférés. Mon plateau d'argent arrive avec une assiette d'oeufs brouilles, un jus d'orange, et un crumble aux peches maison. Je ne mange pas de viande, mais le couple a egalement des saucisses et du bacon avec les oeufs brouilles. Le tout arrose de cafe a volonté. Nous continuons la conversation a laquelle vient ensuite se greffer une femme médecin de DC. Il n'y a rien que je fuis autant que de me retrouver dans mon environnement professionnel alors que je suis en congés pour déconnecter ! La petite troupe est de la meme génération, 50-60 ans. Je termine mon repas, puis file boucler mes affaires dans ma chambre pour la libérer. L'hôtesse m'a informée qu'ils ont 16 hectares de collines et des Trails tout autour. Je vais donc faire ma randonnées sur ces chemins, ce qui me réjouis ! Je range ma valise dans mon coffre, et pars a pied vers le Trail en descendant le pre vers le petit lac. Les chèvres broutent autour et je retrouve le couple confortablement installe dans les deux fauteuils qui regardent la vue au loin. Je continue. Le temps est gris mais des éclaircies apportent quelques rayons de soleil. Je choisis un bâton de marche et me lance au travers des bois. C'est tres agréable, l'air est vivifiant et les odeurs de nature me requinquent totalement. Je vais a mon rythme, ce qui est aussi agréable. Marcher me fait aussi du bien. J'arrive a un bout de chemin ou je trouve une pancarte:"entrée interdite, pêcheurs et chasseurs". Je n'ai pas envie de prendre une balle, ce serait tout de meme un comble ici, et rebrousse chemin pour m'orienter dans une autre direction. Le soleil fait son apparition et je découvre une petite cabane dans les arbres avec une échelle de bois. Les parterres de feuilles sont colores, mais les arbres sont bien dépouillés. Je trouve au sol des fruits que je ne connais, pas, jamais vus de ma vie. Il s'agit parait-il du fruit de l'oranger des osages, non comestible (dommage, il y en a partout !!!). Mon compteur a pas a atteint 5000, et je rebrousse chemin pour retourner boire un chocolat chaud au manoir. J'arrive fourbue et m'installe dans un petit salon devant la cheminée avec mon mug pour me reposer un moment. Puis je prends la route pour un road trip dans la montagne que je veux explorer, en faisant mes adieux a cette propriété magnifique. Je pensais traverser des petits villages mignons et tombe sur des zones plus ou moins industrielles horribles. Je continue vers la montagne par les routes a lacets. Ce sont d'interminables routes qui serpentent au milieu des arbres nus. C'est assez lugubre. Cela doit etre beau au printemps, en ete, et meme au debut de l'automne a cause des couleurs. Mais la, c'est la pire saison.... J'ai un peu faim et m'arrête dans une boutique d'antiquités qui font aussi restaurant minute, et prends une assiette de toasts au saumon fume. Elie en profite pour m'appeler et nous passons un long moment au telephone. La nuit tombe doucement et il fait deja tres sombre lorsque je m'arrête a la pompe pour faire un plein pour le retour, avec la surprise des pris les plus bas depuis le depart de Trump: $2.97 le gallon (ce qui fait 78 cents le litre). Autant dire que je remplis a ras bord. Puis je reprends la route du retour. C'est fatiguant de conduire dans la nuit sur les petites autoroutes avec les camions. Il y a beaucoup de circulation vers la capitale et je vais mettre 2h 15. Mais ca reste encore tres raisonnable. Lorsque j'arrive et me gare, il tombe un petit crachin Breton. Je remonte vite vider ma valise, me doucher et me conditionner pour reprendre une semaine de stress. Ce week-end m'a fait beaucoup de bien et revigoree. En fait, j'aimerais travailler deux jours et etre en week-end-end 5 jours de la semaine. Bientôt....

Thanksgiving week-end at the mountains: Saturday

Samedi matin. Je suis debout comme un Zebulon qui sort de sa boite ! Ma valise est prete, je me prepare, prends mon cafe, prepare un picnic lunch, prepare pour Lilah. Le temps est magnifique, ciel bleu immaculé, soleil éclatant, temperature douce. Je souris toute seule, sautille et me réjouis. J'enfile mon sweat blanc, et sors dans le matin qui se leve. Il y a un peu de magie dans les départs en vacances, qui se cache dans les préparatifs, les voyages et les premiers moments exaltants ! Je suis dans cette ivresse et cette joie lorsque je charge Killer Queen de mes petites affaires, admire mes nouveaux pneus et demarre. Je branche mon GPS, indispensable, je n'ai aucun sens de l'orientation, je pourrais filer droit a Montreal....Puis demarre le voyage. Quel bonheur ! quel sentiment de liberté ! J'adore conduire ma voiture egalement. Elle est confortable, solide, va partout, a un gros coffre, et est super confortable a l'intérieur (tiens, je n'ai jamais essaye mes sieges chauffants, il me faudrait le faire cet hiver), a un beau tableau de bord plein de gadgets électroniques dont je ne connais pas la moitie...Pour l'heure, ma GPS me suffit. Elle me conduit en direction de l'aéroport. Nous sortons vers l'Est, et redescendons le long des montagnes. Les Blue Ridge Mountains sont une extension des Appalachians, large chaine de montagnes sur 550 miles sortant du sud de la Pennsylvania a travers le Maryland, West Virginia, Virginia, N &S Carolinas, Tennessee et Georgia. Leur nom de montagnes bleues est due aux nombreux sapins et pins qui les recouvrent. Les sommets sont souvent dans la brume, ou dans les nuages qui s'y amoncellent. Mais aujourd'hui, le ciel est tout bleu. La traversée vers Fairfax est tres laide. C'est la grande banlieue de Washington, beaucoup d'autoroutes et de croisements compliques les uns au dessus des autres, du béton, des zones couvertes de buildings laids, tout est sordide, je déteste cet endroit. Je file ensuite sur la 29 ou le paysage change radicalement et devient plus bucolique. Enfin, je bifurque sur la 15 en direction de Culpeper et d'Orange. Cela ressemble furieusement a mes escapades a la montagne en Pennsylvania ! En fait, c'est la meme chaine de montagnes. J'arrive apres deux heures de route. Orange n'a rien d'extraordinaire et je continue vers Mayhurst Estate. Comme je suis en avance pour le check-in au manoir, je decide de stopper juste pour voir, puis de continuer vers Gordonsville, qui est un village de maisons de briques ravissant, avec une ancienne gare, une voie ferrée, une main street et des tas de boutiques artisanales, d'art, d'antiquités et de brocante, de cafes et restaurants. L'arrivée a Mayhurst sous le soleil de midi est superbe: un chemin de terre entoure d'arbres qui monte a la propriété. La maison apparait, blanche, au millier d'un cadre enchanteur. Je remarque les decorations de fin d'année deja en place: des faons de paille, des guirlandes de houx, sapin et verdure d'hiver, des luges et de vieux skis de bois, des couronnes enrubannées... Le manoir colonial est vraiment tres beau. Il est d'ailleurs classe. A droite un grand pre qui descend jusqu'a un petit lac et sur le pré, des chèvres qui broutent. J'ai hate de revenir. Je reprends mon chemin vers Gordonsville et m'arrête sur le bord de la route car j'ai un peu faim, pour dejeuner de mon picnic. Puis je traverse le bourg par main street et gare KQ sur une belle place de parking. Je sors enfin me dégourdir les jambes apres avoir conduit sans m'arrêter. La premiere boutique d'art accroche mon oeil et je rentre de suite. Je remarque qu'il fait bien plus froid au pied des montagnes qu'a DC. Je remonte mon col de fourrure et commence a investiguer avec attention, avec la ferme intention de me faire plaisir.  Je continue de boutique en boutique. Tout est ravissant, des antiquités, des produits artisanaux, des créations originales, des poteries, de l'argenterie, des tableaux, des livres, des objets et de la vaisselle, des savons, des bougies.... Je ne sais pas ou donner de la tete tellement j'aime tout. Je pique un objet par ci par la....Les prix sont touristiques cependant. J'ouvre la porte d'une boutique enchanteresse, un remake de Little Women (les 4 filles du Dr March). Il y a un salon, une chambre d'enfant, un boudoir, des objets Victoriens, de l'argenterie et des vieux livres d'enfant. J'achète au gré de mes envies, reste raisonnable. Puis je continue. Une boutique de cartes peintes a la main, une boutique de poteries orginales (je m'offre un petit plat en forme de feuille) puis une boutique de vêtements et de bijoux. Je tombe en extase devant une bague: en ivoire, sertie de deux bandes d'or avec une perle blanche centrale. Je l'essaie: c'est juste ma taille. Elle est un peu chère, mais c'est mon cadeau de fin d'année. Il y en a aussi une deuxième en argent avec un saphir fonce octogonal qui me plait beaucoup. Mais je prends la perle. Je commence a fatiguer a trimballer mes sacs et passer dans le froid d'une boutique a l'autre. Je repère un petit cafe et rentre me réchauffer et prendre un cafe fumant alors que le soleil decline dans une lumière doreee. Alors que je me repose, je recois un text du manoir qui m'informe qu'il m'attendent. Je n'ai pas vu l'heure passer avec tous ces achats, et je vais reprendre le chemin du retour. Mais avant, je termine mon tour du village par une épicerie fine aux produits Européens, avec des livres de cuisine illustres magnifiques, des couverts en bois et des services en poterie. J'achète des sirops d'Edelweiss et de rose, de la limonade, des guimauves maison et un tas de bonnes choses, avec des mini-cuillères en bois. Puis je continue vers la fontaine qui ruisselle, passe devant un Spa qui m'a l'ai bien sympa, et vais voir la vieille gare et la voie ferrée, surmontée de barrières qui stoppent les voitures. L'église du village sonne, il est 4 heures. Le carillon est le meme qu'a Mercersburg en Pennsylvania. J'écoute un moment la petite musique qui précède les 4 coups. Puis je repars vers ma voiture. Le soleil decline deja tres fort et le froid est piquant. Au dela du village, les montagnes bleues.... Je repère deux restaurants potentiels pour ce soir, dont un Francais ! Mais je demanderais au habitants du manoir. Je reprends la route, et remonte l'allée bordée d'arbres jusqu'au manoir. Je suis super chargee ! Je suis accueillie par la propriétaire, jeune femme ravissante blonde avec un chignon banane, et nous avons de suite une conversation chaleureuse. Le manoir est époustouflant. Tout a ete restaure avec beaucoup de gout et la décoration est un mélange de raffinement et de décoration campagnarde. Cette grande maison a vu passer les grand généraux de la Civil War, et je vais dormir dans la chambre du General Lee qui se trouve au nez de chaussée. Je visite: la salle a manger, le petit salon avec sa cheminée, ma chambre, la véranda toute blanche. Un grand escalier sur la gauche monte aux chambres a l'étage, puis encore plus haut a la tourelle et clocheton, que je visiterais demain. Pour l'heure, je m'installe. La chambre est so cosy, un feu brule dans ma cheminée. Le décor est tout a mon gout. Le lit est ravissant et moelleux ! Je n'ai plus envie de ressortir, d'autant que le nuit est tombée. Mais il me faut un diner correct ce soir. L'hôtesse me conseille un ravissant restaurant au milieu d'une boutique d'antiquités qui est tres bon, mais je n'arrive pas a réserver pour une seule personne. Je me rabat sur quelque chose de plus simple, sur main street dans Orange. Mais avant l'heure du diner, je paresse devant la cheminée et faisant l'inventaire de mes achats, dont je suis ravie. Vers 7 heures, je m'emmitoufle et sors dans la nuit noire étoilée pour filer avec KQ et le chauffage vers Orange. Je me gare sur une esplanade sous un arbre et rejoints le restaurant. Il sont vraiment tres gentils et je dine en me régalant d'une bisque de homard et de poissons cuisines dans une délicieuse sauce a la tomate et au vin blanc, servis avec des fines tranches de ficelle grillée a l'ail (pas courant par ici). Je suis repue ensuite et pars faire un tour de main street pour digérer. Les magasins sont tous décores, de meme la petite église blanche du village. Des guirlandes d'ampoules éclairent un peu partout, sous la bienveillance de la pleine lune et des étoiles qui scintillent dan la nuit noire. Je reprends KQ et son chauffage, et rejoints le manoir éclairé dans la nuit egalement. Lorsque je sors de la voiture dans le silence nocturne, de la buée sort de mes narines et par ma bouche. Je fais un tour lentement en regardant les milliers d'étoiles qui sont encore plus brillantes ici. Puis je rentre me mettre au chaud. Je stoppe dans la salle a manger ou se trouve un bar a volonté sur un buffet et je me prepare une infusion de peppermint pour digérer. Ma cheminée crépite et la piece est douillette. Je me mets sous une douche chaude, puis enfile le long peignoir blanc de coton double. J'ai utilise tous leurs produits de soin, y compris le savon pour les mains a la senteur de sapin. Je m'applique ensuite a me peindre les ongles en transparent et a me tartiner de lotion, puis je me glisse dans le petit nid avec mon nouveau bouquin: "Victoria at home with white". Un delice. Je sombre bientôt  et éteins en disparaissant sous la couette.....