Two first days of the year: January 1st and 2nd 2024 !

Lundi, nous sommes le premier janvier 2024 ! We made it. Je me reveille un peu fatiguée, les randonnées, le champagne, le sirop pour la toux.... Je me prepare nonchalamment et descends pour mon brunch matinal a 9h. Les petits jeunes serveurs sont la, des l'aube, un premier janvier ! Je les admire et leur laisse un petit billet. Ils sont aux petits soins de toute facon, me resservent du cafe et des extras en permanence. Je me rhabille en bleu aujourd'hui, avec mon jean et mes chaussures roses. Il bruine dehors, et il fait tres froid. Le ciel est blanc. J'embarque mon picnic et prends la route.... Arrivée au pied des montagnes noires, je remarque que les sommets sont dans un brouillard épais. La petite bruine s'est transformée en glace, puis en flocons. Il commence a neiger. Je prends les routes de montagne, elles sont toute sablées de gravillons. La neige s'intensifie et je roule doucement. Il fait tres froid et je me pousse car j'aimerais bien rester dans mon lit au chaud a dormir au lieu d'aller crapahuter dans les bois sous la neige....Mais je ne suis pas venue ici pour rester dans un lit ! Lorsque j'arrive, tout est désert. La neige tombe maintenant a gros flocons. Je rabat mon capuchon avec une visière et enfourne mes mains dans mes poches en alternance puisque je m'aide de mon bâton de randonnée. Je maudis l'idée de ne pas avoir pris mon bonnet et des gants ! Heureusement, ma doudoune North Face est tres isolante et chaude et j'ai un capuchon. Je demarre ma randonnée du jour en faisant face au vent qui fait tourbillonner les flocons drus. C'est une vraie tempête. Il n'y a personne autour. Je suis vite tres mouillee. et couverte d'une couche de neige. La visibilité est tres réduite dans la montagne, le brouillard est en fait une descente continue de neige. Les cimes des arbres commencent a etre recouvertes. Je continue ma marche, imperturbable. J'ai des flocons qui me rentrent dans les yeux! Apres un premier round, j'arrive enfin aux toilettes qui sont fermees. Comme il n'y a personne, les Rangers ne les ont pas ouvertes. Je reprends KQ et me gare dans un endroit désert sous les arbres a la place. Puis je dejeune de mon picnic et me relaxe un moment. Je suis bien fatiguée ! Mes joues et mon nez sont tres rouges et le froid m'a fatiguée. J'allonge mon siege dans la voiture et me repose. Il fait tres froid. Je regarde la neige qui tombe par le toit ouvrant. C'est joli. Apres ce moment de repos, j'ai envie de rentrer me mettre au lit. Mais je me challenge de refaire un loop. La neige a l'air de se calmer un peu. Je repars dans l'autre sens. Il y a des gens qui sont arrives a l'heure du dejeuner et un groupe qui part en randonnée avec un Rangers. Cela me donne un coup de booster et je me remets en route. Les flocons sont moins drus et moins rapides, cependant les arbres sur la montagne sont tous recouverts de blanc. C'est magnifique. Ce silence de la neige me fascine. Je prends des photos tout le long et fini par croiser le groupe de randonneurs. J'engage la conversation avec le Rangers. Il a un bonnet fluo pour etre repere de loin.  tous les ans, ils font une randonnée du 1er janvier. Ils montent jusqu'au point de vue et redescendent pour faire le loop autour du lac. Je m'informe et demande par ou on atteint ce point de vue qui surplombe, dont j'ai beaucoup entendu parle mais que je n'ai jamais trouve ! Il m'indique par ou passer et je suis contente de le savoir maintenant. Il est trop tard  pour y aller et il neige encore, la vue doit etre completement dans le brouillard. Je termine ma randonnée du 3e jour. J'ai demarre avec 10,000 pas, puis 11,500, puis 13,000 aujourd'hui ! Contente du progrès. Il fait de plus en plus sombre. Mais il neige moins. J'ai texte a la ferme ce matin pour passer leur rapporter leurs containers et acheter des provisions. Je prends donc la route pour Burnt Cabins, traverse ces petites routes de montagne sinueuses et arrive dans le petit village de Fanetteburg. La "boutique" (une cabane de bois) est allumée et je rentre avec ravissement faire mon shopping a la ferme. c'est l'hiver et les produits frais sont limites; je prends des petites pommes de terre, des oignons, un butternut squash, des oeufs tout frais, du miel et des confitures de framboise, du beurre de pomme et de poire, des bougies de cire d'abeille, et des pickles (legumes dans le vinaigre, choux fleur, asperges, cornichons). La fermière est contente de me voir et parle, parle....Le ciel est maintenant noir et la nuit est presque la. Je rentre vite ensuite me mettre au chaud. Quelle longue journee d'aventure ! Toute cette neige sur la route est magnifique. Je suis enchantée de ma journee et retrouve mes bouquins a finir avant de partir. Je resterais bien la plus longtemps....Je plonge dans mon lit douillet apres avoir pris ma douche bien brûlante et avoir mange un tas de snacks qu'il me reste. Le restaurant est ferme le lundi soir.

Mardi matin, je suis courbatue. Je reprends des anti-inflammatoires pour pouvoir marcher longtemps. Je descends pour ce dernier brunch copieux, puis remonte boucler ma valise. Je me sens triste que tout soit deja termine. La neige a cesse, mais il fait gris et froid. Je fais mon check-out et range ma valise dans mon coffre qui est deja rempli de mes courses de la ferme. Je repars en direction de Fort Loudon.  Avant de reprendre la route pour DC, je veux m'arrêter au $ store pour un stock de produits pas chers. Je fais mon plein de lessives, produits d'entretien, produits vaisselle, serviettes en papier, sopalin, Kleenex, sacs poubelle, cafe, chocolat, petits objets et bougies. La plupart des articles sont a un dollar. Je ressors bien chargee et mon coffre est maintenant completement remplis. Je repars et stoppe sur le chemin une derniere fois a Buchanan State Park pour un petit tour dans la nature paisible (et surtout pour les toilettes !) puis prends la route pour rattraper l'autoroute. Je roule le long des montagnes blanches et je suis deja nostalgique... Je reprends l'autoroute ensuite et mets plus de deux heures pour rentrer. Heureuse d'arriver a la maison quand meme. Le temps a change, il fait plein soleil ici, ciel bleu apres la pluie. Il n'a pas neige a DC. Je parke KQ  et remonte chercher mon caddie pour la décharger. Lilah est sur le pont, a discuter et me faire des reproches. Lorsque tout est rapatrié, je range le tout, puis me prepare a manger: petites pommes de terres de la ferme et oeufs a la coque. Je n'en mange pratiquement jamais ici. Apres ce delicieux dejeuner, j'ai un petit coup de barre, mais je dois defaire ma valise et descendre mettre une grosse lessive de couleur. Je me pousse a le faire et suis contente lorsque tout est etendu! Je suis si heureuse d'avoir pris cette journee de congés ! Bien amortie et appréciée. Je remarque que j'ai deux grosses ampoules sur les talons qui ont saigne ! Je me couche ensuite pour une petite sieste, puis fais un peu d'administratif et mises a jour. Je suis invitee a une Brit milah ce Shabbat et m'en réjouis. C'est la fille de mon rabbin que je préfère. Et j'ai recu egalement une invitation de Denise et Warren  a une party pour toaster l'année 2024 ce dimanche. Mon week-end va etre rocky ! Je dine encore d'une salade de pommes de terres et de pickles (je mangerais le pot de choux-fleur en entier !) et vais prendre une douche bien chaude, puis mettre un peu a jour mes photos, videos et blog pour le moment. Je finirais mes videos au fur et a mesure....

Two last days of 2023: December 30 and 31st

Comme toutes les vacances, je suis super excitée, contente et impatiente de partir. Mes affaires sont prêtes, je donne a manger a Lilah pour trois grosses journées et me voila partie. Le temps est vraiment maussade, gris, humide et froid. Des que j'entre dans ma voiture, je réalise que j'ai oublie mon bonnet et des gants, mais n'ai pas le courage de remonter. Avec ce réchauffement climatique de toute facon, pas la peine. Je branche ma GPS et file sur l'autoroute, arrive dans les régions montagneuses alors que mes oreilles se bouchent et que l'autoroute devient sinueuse et escarpée. Je mets exactement 1h28, ce qui est un recors. Tellement contente d'arriver, de décharger mes affaires, de m'installer dans mon domaine. La chambre est bien chauffée, comme un petit nid, toute éclairée de lampes indirectes. Il ne manque rien, les bouteilles d'eau, les cookies de bienvenue, tous les produits de soin nécessaires et une foule de petites attentions que j'apprécie. Le lit est recouvert d'une grosse couette en duvet ravisante avec des fleurs et les oreillers sont aussi en plume. Ils ont rajoute un petit escabeau de bois pour accéder au lit, avec deux marches, il faut bien ca ! Je me marre toute seule en pensant aux premieres fois ou je suis venue et ou je n'arrivais pas a monter dans le lit ! Apparemment, je ne suis pas la seule. J'ai apporte une tonne de nourriture avec moi et m'installe pour manger, puis prends une douche bien chaude et plonge dans ce reve de nid douillet....

Samedi matin, je dormirais bien un peu plus, mais les petits déjeuners ne sont servis que jusqu'a 9.30h. Je me prepare donc et descend pour ce moment agréable de brunch complet et delicieux: je prends inexorablement la meme chose, oeufs brouilles, yaourt, coupe de fruits frais, toasts grilles, jus d'orange, une tonne de cafe et une part de tarte aux legumes (champignons ou épinards) C'est tres copieux. J'ai enfile un pantalon long de yoga et un pull noir et mes boots noirs. Je pars ensuite tranquillement pour ma premiere hike du séjour. Je commence par Buchanan Birthplace State Park. J'aime la rivière qui chante et la paix qui y règne. Je n'ai pratiquement jamais croise personne. La rivière déborde presque, elle est tres haute. Mais il n'y a pas de gel malgré le froid. Le vent se leve, un petit vent glacial qui me fait pleurer les yeux ! Je marche jusqu'au pont. Des que j'arrive dans le park, il y a toujours une voiture de patrouille qui déboule 5 min apres. Ils stationnent sur un rond point qui ouvre sur un chemin barricade qui conduit soit disant a un centre d'épuration d'eau. Mais vu le nombre de panneaux de défense d'entrer, zone surveillée, et menaces pour ceux qui oseraient s'y aventurer, je soupçonne qu'il y a la plus qu'un centre d'épuration... Le voiture de patrouille s'en va, puis un Rangers arrive, me salue, alors que je continue ma marche. J'ai trouve un beau bâton de marche et l'embarque pour la durée de mon séjour. Je fais des photos, des videos (peut etre est ce pour cela que je suis surveillée de la sorte ?). C'est assez troublant. Pour arriver juste apres moi, la voiture de patrouille doit observer aux jumelles... Je repars en longeant la rivière et m'arrête aux toilettes rustiques mais précieuses ! En route pour la grande montagne et la chaine des Tuscarora Mountains ensuite ! J'arrive en terrain connu, suis contente de m'y garer. Il y a tres peu de monde. Le temps ne se prete pas vraiment aux marches, il fait froid et venteux ! Le ciel est charge de gros nuages noirs. J'ai decide pour ce séjour de rester dans les zones surveillées par les Rangers. Ce que j'ai fais l'an dernier était assez dangereux, seule tres loin dans la montagne, sur des Trails peu fréquentes. Ici, c'est un State Park tres prise des familles, des gens avec des chiens. Je croise toujours quelqu'un. Les gens sont agréables et tres emphatiques, toujours un mot gentil. Je suis tout sourire. J'ai pris des anti-inflammatoires ce matin pour tenir une longue randonnée. Le tour du lac fait 3 miles, je le fais deux fois et me ballade aussi autour en grimpant sur la montagne. Le lac n'est pas gelé cette annee. La ballade est belle et pure. Je respire a pleins poumons, fais de la Forest Therapy, parle aux arbres et aux animaux que je croise (beaucoup d'écureuils et de tout petits oiseaux). Entre deux loops, je déballe mon picnic sur une table de bois remplie de mousse et me délecte de mes tartines de gouda fume, fruits et boissons. La nature est belle, meme en hiver lorsqu'elle est décharnée. Je médite et prie. C'est aussi un bon moment pour parler avec D.ieu, pour offrir un peu de gratitude pour toutes les bénédictions de l'année passee. Apres avoir fait mes 10,000 pas avec un peu de difficulté a cause du froid, je rentre doucement alors que le ciel s'assombrit et la nuit tombe deja. Je prends des photos de tout, des boites aux lettres en forme de chalets de bois, des sculptures de bois ou de fer blanc rustiques partout devant les maisons, des baies rouges ou des veines des arbres troues par les piverts. Le manoir est tout éclairé du dehors. C'est beau. Je remonte vite me mettre au chaud et me glisser dans la douche chaude. Comme c'est agréable ! l'eau ruisselle, bien chaude, avec une pression parfaite. Apres ce moment de relaxation, j'enfile ma robe noire et mon chale fuchsia et descends diner. J'ai reserve au restaurant ce soir. L'odeur de cuisine est alléchante (canard rôti ?) et je m'installe a ma table réservée. La petite serveuse Daisie est la, contente de me parler, toute aux petits soins. Je commande du poisson avec des legumes et un the a la menthe. Tout est tres bon. Le feu est allume dans la cheminée de la salle de restaurant. Il y a deux tables occupées, un couple et trois personnes, parents et une jeune fille, androgyne, nez perce avec un anneau de vache, un bonnet (j'en aurait eu bien besoin dehors !) et des pantalons qui tombent. Je ne sais pas comment elle marche. Je déguste mon the a la menthe. Daisie m'explique que le manoir était complet, mais que la station de ski toute proche a ferme pour le week-end faute de neige et qu'ils ont eu une massive annulation. Elle m'explique que c'est la période de l'annee ou elle gagne le plus d'argent en général, et c'est une catastrophe. Je suis si désolée pour eux ! Je remonte me coucher assez tot, apres avoir passe un moment dans la salle de jeux (jeux d'échecs et de société en bois) ou se trouve aussi une bibliothèque ou j'emprunte deux petits bouquins faciles a lire, Cynthia Ozik et Arthrur Miller. Je m'endors profondément, lovee dans mon petit nid douillet et chaud.

Dimanche. Nous sommes le 31 décembre 2023. Je suis toute excitée. Je resterais bien encore un peu au lit... Mais descends pour mon delicieux brunch matinal. Tout le monde est aux petits soins, ils sont vraiment tres gentils. Il y a plusieurs personnes au petit dejeuner, c'est agréable de voir du monde malgré tout. Ce soir, le manoir est complet et je vois le team qui s'affaire, la femme de menage qui court, les serveurs qui passent en coup de vent, les odeurs de cuisine... Ca sent les préparatifs ! Je m'habille en marine aujourd'hui, avec mon jean et mes chaussures de randonnée roses. Avant d'aller randonner, je dois assister a une conférence de l'Agence Juive a nouveau en zoom. Je m'installe dans le salon devant la cheminée a une table d'échec, et suis la conférence sur mon iPhone. Cela fonctionne actuellement tres bien !  Lorsque c'est termine, je sors tranquillement. Je ne m'arrête pas a Buchanan Park, je n'aime pas etre épiée, observée a la jumelle et suivie de la sorte. Je me fiche pas mal de ce qu'ils essaient de cacher dans cette foret perdue ! Je prends donc le chemin de la montagne comme hier. Elle se dessine au loin, noire, couverte de sapins. Je me sens nettement plus en forme, et mieux chaussée. Il y a un peu plus de monde aujourd'hui. Les gens viennent prendre l'air autour du lac avec leurs chiens. Je demarre ma randonnée avec mon bâton de marche, indispensable. Avec ma hanche et le chemin escarpe, ce n'est pas le moment de me casser la margoulette seule. Aujourd'hui, un petit rayon de soleil essaie de percer a travers la masse nuageuse. Il y a moins de vent, mais il fait toujours froid. Je fais mon break tartine de gouda fume, puis continue. L'après-midi s'assombris est le froid glacial tombe. Il est pres de 4h et je suis toujours la, assise sur un banc de bois, a attendre le coup de fil d'Elie. Lorsqu'il arrive, la connection n'est pas bonne et la conversation est hachée. Il y a du vent, je suis gelée et je tousse. Je coupe la conversation, reprends Killer Queen et descends dans la vallée dans le petit village de Fort Loudon. Je me gare sur un parking alors qu'une pluie fine et glacée commence a tomber et le ciel devient encore plus sombre. Mais la connection est bonne et nous finissons notre conversation. Je suis ravie de lui avoir parle juste avant le réveillon. Je rentre tranquille et arrive avec la nuit deja. Je file me remettre sous la douche et me laver les cheveux. Mes muscles sont douloureux, j'ai fais deux belles journées complètes d'exercice, ce qui n'était pas superflu ! Je me seche les cheveux avec le séchoir de l'hôtel, qui est puissant, et me maquille, dore sur les paupières, enfile ma robe noire et le collier de Mamita. J'ai reserve au restaurant a 8h le plus tard possible. Je descends donc le grand escalier de bois tourne, au milieu de beaucoup d'animation. Je vois passer les serveuses chargees de plateaux. La salle a manger privée est ouverte et un groupe y dine. Le restaurant est resplendissant avec son argenterie et ses nappes et serviettes blanches amidonnées. Le feu de cheminée crépite. La véranda est egalement ouverte avec une longue tablee de plusieurs personnes. Je suis contente de me trouver devant la cheminée, dans une piece plus intime, avec juste quelques couples. Mes voisins sont charmants et nous entamons la conversation. Ils habitent dans le village et sont heureux retraites. Ils viennent souvent diner ici. Nous trinquons ensemble. Je commande des coquilles St Jacques au beurre et a l'estragon, servies avec des pommes de terre écrasées et des haricots verts. Le tout est frais, vient des fermes alentours (les St Jacques, d'un peu plus loin). Je termine le repas avec une creme brûlée et deux verres de champagne. Lorsque j'ai fini, je laisse un tres généreux pourboire a Daisie. Elle le mérite, cela me touche que les gens ne soient pas gratifies a leur valeur. J'emigre ensuite dans le bar ou crépite une magnifique flambée de buches dans la cheminée. Il y a juste un couple et moi. Je m'installe confortablement dans un fauteuil de cuir et ronronne avec le feu, tout en sirotant mon champagne et lisant mon petit livre. Le bar ferme a 10h. Je souhaite bonne annee a tous sur mon passage et remonte me coucher. Je finis mon bouquin lovee sous la couette au chaud. J'éteins il est minuit.