American College of Rheumatology annual meeting, Atlanta, GA

 

Atlanta est une agglomeration de 5 millions de personnes, capitale de la Georgia. Durant la guerre civile (entre le nord et le sud, le nord etant anti-esclavagiste), elle a ete totalement detruite et incendiee pendant la "march to the sea" du general Sherman. Totalement reconstruite, elle a ete le siege des mouvements de Martin Luther King dans les annees 60, puis est devenue ville olympique l'ete 1996. L'aeroport international Hartsfield-Jackson est l'aeroport le plus busy du monde depuis 1998.
Mon voyage se passe au mieux; Mon chauffeur Hubert (Uber) me depose tres en avance a Reagan National airport, j'enregistre, passe la securite, puis embarque avec ma valise cabine pour un court vol d'une heure trente. Je retrouve Hubert de l'autre cote et je suis deposee en douceur au Marriott downtown. Dylan est deja arrive. Je prends possession de ma chambre pour ces quelques jours: belle, spacieuse et claire, coffee machine, mais surtout une salle de bain du tonnerre ! Je suis beaucoup plus attentive qu'autrefois a toutes ces installations, car j'envisionne ma prochaine maison ! larges carrelages au sol, aux murs, immense douche pour deux, immense mirroir et eclairages parfaits. Linge de bain super moelleux, tout est blanc...Je suis seduite. Apres un rapide repas (j'ai decouvert un poke ball spot !) je rejoints Dylan et nous filons avec le shuttle jusqu'au centre des congres: il est aussi immense que l'aeroport ! Il y a d'ailleurs 3 aeroports situes a 10 km chacun et nous sommes arrives par le national. Nous essayons de nous reperer dans l'immensite du Centre de Congres et rejoignons l'immense salle de plenary session; Je ne sais pas combien elle contient, mais il y a 16,000 inscrits. Nous nous installons devant. 

L'introduction annonce la couleur: beaucoup de changements, passage au digital, intelligence artificielle partout, TED talks, et changement de formats. Je suis un peu effrayee par ce que j'entends. L'opening lecture est faite par un physicien de Yale. Un jeune asiatique hyperactif qui saute partout et a une sorte de sens de l'humour qui plait. Je n'y suis pas sensible. Tout est organise comme un show, et il termine en faisant la promotion de son bouquin (pas de risque que je tombe dans le panneau de mon cote) Dylan est vraiment un etudiant plein de bon sens aussi, mais peut etre est ce que parceque c'est moi qui l'ai forme ? (il n'arrete pas de me dire que je suis un great mentor). Puis, gigantesque jeux de lumieres de couleur (imaginez la scene, dans une salle gigantesque) et un musical band de musique Afro-ethnique du Sud entre en scene au son des tambours. Ils sont tous en rouge et pleins de vitalite, dansant au son des rythmes effrenes. Vraiment, j'aime beaucoup. 

 Nous filons ensuite dans les premiers a l'opening ceremony, suivis par le music band. La salle est noire eclairee de bleu. Aux murs, d'immenses panneaux de Welcome. Au centre, de la nourriture pour une armee entiere. Des buffets sompteux recouverts de mini portions d'un tas de merveilles. Je ne mange pas de viande, mais Dylan se regale de mini cotes d'agneau grillees, de gauffres chaudes au poulet cremeux et de boulettes de viande sous toutes les formes. Moi, j'ai degote les fish tacos qui sont a tomber, les mini fish cakes, quiches aux legumes, mini veggie nems, dumplings.... Il y a des stands partout ou les gens font la queue, des open bars. On peut boire tout l'acohol que l'on veut, mais nous fonctionnons au seltzer citron. Dylan indulge quand meme avec un rum&coke. Les desserts sont minis et tres bons aussi, essentiellement cheesecakes. Je deguste les bouchees au cafe. La, je n'en peux plus. J'arrive a un point ou voir toute cette nourriture qui reste me mets dans un etat de detresse totale. Je partirais bien avec un doggy bag....Nous reprenons le shuttle (le shuttle gratuit dessert tous les hotels affilies au congres) et rentrons, au bord de l'evanouissement. Je prends une douche et me glisse enfin dans les draps de mon king size bed (je ne manque pas de texter cette information a Zachary...) ou je vais dormir en travers. Malheureusement, j'ai tellement mange que je passe une nuit agitee...

 









Dimanche demarre aux aurores, je dirais meme avant. Le major talk de la semaine, "A year in review" est celui que je prefere et je ne comprends pas pourquoi il demarre toujours a 7.30 am ! Debout a 6 heures, premier cafe, prepares, nous prenons le shuttle a 7 heures pour arriver a 7.20 am. Le jour est naissant, et l'on percoit une belle journee, qui va etre longue pour nous. Suit ensuite la session des posters, 3000 posters, nous en avons le tournis ! Heureusement cette session est accompagnee d'un petit-dejeuner et nous apprecions notre second cafe, des fruits et des mini-viennoiseries auxquelles nous ne resistons pas, meme si nous nous soutenons dans le raisonnable tous les deux ! Apres avoir remplis nos sacs avec des fruits pour la journee, nous continuons nos conferences jusqu'a 6 heures du soir, entrecoupees par une visite au exhibition hall ou je recolte tous les goodies que je peux pour rapporter a ma biologiste et secretaire; Nous en profitons pour payer une petite visite a une firme pharmaceutique Japonaise, Chugai, qui offre des breaks avec miso soup, the vert et snacks Japonais au riz souffle. Nous sommes toujours les premiers !. Nous terminons la journee epuises. Je suis a nouveau au bord de l'evanouissement, pas a cause de la nourriture cette fois, mais a cause de l'intense fatigue (nous comptabilisons nos pas avec l'App de IPhone, nous avons marche +de15,000). Nous rentrons avec le shuttle nous doucher, puis voulons aller diner au Poke Ball spot qui est ferme. Nous revenons a l'hotel et finalement dinons au restaurant du Marriott: Nous celebrons l'entree en medical school de Dylan avec un bon diner (cocktail, grosses salades, et un verre de vin rouge). Nous sommes ensuite murs pour notre nuit de sommeil profond ! Je m'endors et passe une bonne nuit....