Long week-end at the mountain !

Vendredi apres avoir éteint mon ordinateur, j'ai un sentiment de liberté et de joie qui m'envahi, cette excitation de preparation avant les vacances. Je ne traine pas: J'ai le plein d'essence, de l'eau, des snacks et je m'installe confortablement sur mon siege dans Killer Queen qui demarre pour la montagne, apres avoir charge ma valise dans le coffre. Je crois qu'elle est aussi heureuse que moi de sortir de la ville ! Je prends la route, mais je ne suis pas seule: il y a beaucoup de traffic et je réalise que nous sommes le week-end-end du 15 aout (pas ferie chez nous cependant) et que les gens sortent deja de la capitale a cette heure de l'après-midi. La file de voitures dans la banlieue s'étire sur les 5 voies d'autoroute. Je garde un certain rythme et conduis tranquillement. La nature autour resplendit et regorge de couleurs, végétation luxuriante d'une palette de verts éclatants. Je suis deja envahie par mes émotions, par cette joie ultime de retrouver mes chères montagnes, cet endroit isole sans touristes et sans technologie. Je roule bien, mais la circulation a ralenti ma course. Je mets plus de deux heures pour arriver. Il y a deja des voitures sur le parking du manoir et un sentiment de joie et d'activité autour. Je décharge ma valise, rentre et suis accueillie comme une impératrice, comme a l'accoutumée. Ce type de services n'existent plus. Ma valise est montée dans ma chambre, et je retrouve mon lit douillet, la commode de bois ancienne surmontée d'un miroir orientable, mon bureau ou j'écris mes notes et souvenirs, mon placard ou je retrouve mon peignoir de soie beige double... Il n'y a pas un petit détail qui manque: les produits sont tous organic, savons de glycérine au miel (non, pas de gel douche), lingettes démaquillantes, serviettes blanches moelleuses, deodorant pour les toilettes... Sur le bureau, trônent des bouteilles d'eau qui ne sont pas facturées a la sortie et le petit paquet de cookies maison. Je m'installe, defais ma valise, sors mon bouquin pour la soiree, puis prends ma douche et m'habille avec la jolie robe que je viens de m'offrir. Je descends au restaurant, en faisant un détour par la terrasse, ou dinent deja un couple age. L'hôtesse me dit qu'il va faire un peu frais et humide et me conseille de diner a l'intérieur. Soit ! je la suis jusque dans la salle a manger a la grande cheminée, cosy boiseries et pates de verre. Les nappes sont amidonnées, l'argenterie est polissée. Je m'assied avec un soupir de contentement, tout en souriant et saluant les autres tables et leurs occupants. Il y a toujours une poignée de gens a la fois, et seulement une dizaine de ces tables ravissantes. Je m'installe devant la carte et je sais que je vais invariablement commander la meme chose, le choix étant limite pour quelqu'un comme moi. J'hésite, mais bien sur commande le mille feuilles de homard, avocat, mangue, suivi par une énorme assiette de saumon grille/tapenade sur un lit de petits legumes avec une sauce citron. Tout est tres bon et copieux. Je termine avec une infusion de menthe, tout en discutant avec la nouvelle serveuse. Je m'enquiers de Daisie, ma petite serveuse préférée. Elle a eu des problèmes de santé et ne travaille plus qu'un jour par semaine. Son mari a eu un infarctus et ils sont tous les deux en réhabilitation. Elle me manque ici, dans ce décors, avec ses yeux bleus et sa gentillesse sincère. Je passe ensuite sur la terrasse ou je ferme les yeux pour savourer chaque instant: le parfum indescriptible du melange d'humidité, de sous-bois, de fleurs, les sons des cigales et des grillons et criquets (les cigales sont rares a la montagne en Pennsylvania!) et au loin, le carillon de l'église qui sonne toutes les demi-heures. J'avais l'intention de commercer mon roman, curieuse, mais la lumière est minima, avec juste des petites lanternes aux coins qui ne sont pas suffisantes pour lire. Je me suis installée dans un fauteuil d'osier vert avec un repose-pied recouverts de coussins au tissu fleuri. Je reste un moment a absorber le jour qui s'efface, la nuit qui monte et le silence typique des jardins a la campagne, juste bouscule par les chants irrationnels des hôtes nocturnes des arbres alentours. Apres un long moment de ce bain de forest therapy, je remonte doucement dans ma chambre. Le nuit est noire, je ne vois que les plus grosses étoiles, avec la lueur du village et les nuages qui couvrent une partie du ciel. Quel dommage, je revais un peu de voir les milliers d'étoiles et peut-etre des étoiles filantes, comme nous sommes en aout... Je remonte l'escalier central majestueux pour regagner ma chambre, alors que les lumières s'éteignent au fur et a mesure autour de moi. Les convives ont quitte le restaurant, le bar est ferme. Je me mets en chemise de nuit, et commence a lire. Apres une page, une grande détonation me fait sursauter, puis une autre, puis une troisième: boum ! boum! boum ! Un feu d'artifice ?  Je regarde par mes fenêtres mais ne vois rien. Je sors sur mon balcon situe sur l'entree principale. Et la, au dessus des arbres, j'assiste a un feu d'artifice tres decent pour un village de campagne. Je m'installe dans un des rocking chairs d'osier tres confortable et me balance tout en me délectant des fleurs de feu et d'étincelles dans le fond du ciel. C'est beau. J'aime les feux d'artifice ! Absolument ravie de cette diversion totalement inattendue, je rentre dans ma chambre lorsque tout est redevenu calme et sombre, pour reprendre la deuxième page de mon livre. Malheureusement, comme j'ai aussi pris une cuillère de sirop pour la toux, je ne passe pas a la troisième. Je me suis endormie avant....

Samedi matin je suis reveillee par un rayon de soleil qui se faufile par la fenêtre a travers les stores. Je n'ai pas tres bien dormi, malgré le confort optimal de mon lit. J'ai mal a la hanche, j'ai aussi un peu tousse a nouveau, ce qui me reveille. Contente de me lever, je me prepare et descends pour mon petit dejeuner sur la terrasse, pleine d'entrain. J'ai deja enfile ma tenue de randonnée. Je m'installe, il y a juste un couple attable a l'autre bout. Et j'attends mon gargantuesque brunch, servi avec style, a ma table. Tout est tres bon, les tartes aux legumes a la creme fraiche de la ferme, les oeufs brouilles tout frais et le cafe noir fumant... Totalement repue, je remonte finaliser ma preparation et me brosser les dents, puis prends la route, sous un temps tres chaud et couvert, malgré de belles éclaircies. Pas de pluie a l'horizon, ce qui me réjouis. Je suis en short et T-shirt, et j'ai mon maillot de bain au cas ou. Je prends d'abord la direction de Buchanan Park, ou je fais ma longue marche le long de la riviere, tout en chassant les papillons et les fleurs sauvages aux couleurs éclatantes. Il n'y a personne. Pas ame qui vive. Juste la chanson de la riviere qui coule au milieu des galets et des rochers. Il a bien plu ces derniers jours et il y a de l'eau, sur laquelle tombent les premières feuilles jaunies qui annoncent un debut d'automne, bientôt. Je trouve des champignons oranges en forme de trompette qui ressemblent beaucoup a des girolles et je les ramasse, fais des photos que j'envoie de suite a ma mère et mon frère (les deux spécialistes en mycologie !). Je recois un non, ce ne sont pas des girolles. Dommage, il y en a partout ! de beaux champignons appétissants que je voyais deja dans ma poelle en omelette. Bon, je jette le tout, déçue. Je remballe mes affaires alors que le garde champêtre arrive. J'ai envie de lui faire un pied de nez. Mais je repars tranquillement en direction de Fort Loudun. Tout le long du chemin, depuis que j'ai quitte DC, la Pennsylvania est recouverte de signes, banderoles, drapeaux, tickets aux couleurs de Trump. Les buggies des Amish sont banderoles ! Il n'y a pas un centimètre carre qui n'annonce pas la couleur, parfois avec des drapeaux grands comme la Tour Eiffel. Il n'y a absolument aucune chance que cet état, qui est un swing State, soit bleu (en référence a l'éléphant rouge conservateur, compare a l'ane bleu libéral). Les gens ici sont conservateurs dans leur core. Les familles de blondinets ont 7-8 enfants, voire plus. Ils pechent et chassent, tirent au fusil, protègent leurs domaines et leurs terres. On ne me fera pas avaler le contraire de ce que mes yeux témoignent.... Tout le long du chemin, les gens me saluent, les paysans me laissent passer respectueusement, les femmes me disent bonjour et les sourires sont distribues comme des bonbons delicieux. Je me sens bien accueillie, inclue. Mais surtout, ils allient le geste a la parole puisqu'en cas de probleme ils sont la pour vous aider.  J'arrive a Fort Loudun, continue jusqu'a Cowan Gap. J'arrive au sommet de la montagne, ou l'on découvre le lac, et constate avec horreur qu'il y a un million de personnes ! A quoi devais-je  m'attendre un week-end du 15 out ? Des familles entières avec des ribambelles de gosses s'activent autour des BBQs et grillent de la viande. Ca sent bon je dois dire. Il y a de la musique, hispanique surtout, aussi (tres moyennement appréciée de mon cote) et des cris et hurlements d'enfants. C'est loin, tres loin d'être calme. Je suis un peu prise au dépourvu. Mais decide de tirer le meilleur de cette belle journee. Tous les parkings sont pleins et je dois me garer profondément dans le bois. J'en profite pour récupérer un bâton de marche, indispensable maintenant (sans ca, je ne peux plus faire de randonnée) Et je file de suite sur les trails que je connais. Il y a tres peu de monde sur les trails. Je remarque aussi tres peu de monde sur la plage et dans l'eau. Commençons par marcher.... Je vais a mon rythme et tres vite transpire abondamment. Il fait plus de 30C, peut-entre 32C et la chaleur est lourde. Je fais des photos et videos tout le long, et respire profondément l'oxygène rejeté par les milliers d'hectares de forets. Je fatigue vite et retourne vers le lac. Je fais un stop au stand des kayaks, mais ne me sens pas le courage de kayaker pendant une heure apres deux heures de randonnées et 10,000 pas accomplis. J'ai besoin de me reposer. Je repars a ma voiture et récupère mes affaires de plage, puis me change aux toilettes et enfile mon maillot de bain. Je m'allonge et m'installe sur une plage fréquentée seulement par les marmots avec leurs bouees bariolees. Apres un petit repos mérité, je decide de me baigner. Je trempe mes pieds. L'eau est glacée. Je suis une fille du soleil, je ne me baigne pas a moins de 28-30C. Elle doit etre entre 20-22C ici (ce qui n'est pas glacial, j'en conviens). J'ai beaucoup de mal a rentrer dans l'eau, me mouille d'abord, puis plonge enfin. Je veux absolument nager pour faire remuer ma hanche et la mettre en apesanteur. Je passe un moment a m'activer et apprécie ce moment de sport dans l'eau bien fraiche. Je ressors me mettre au soleil qui perce a travers les nuages. Je fais un petit somme. L'heure file, il se fait tard. Je me retrempe une deuxième fois, l'eau est toujours aussi froide. Puis je me rechange, enfile ma robe noire de plage et remballe mes affaires. Il est 5h, ca suffit pour aujourd'hui. Je suis partie depuis ce matin et me sens lasse. Comme il a fait beau, je n'ai finalement pas passe mon temps a lire sur la terrasse. Je repars et rentre au manoir, qui est a 40 km de la tout de meme. J'arrive alors que le soleil apparait enfin dans un ciel qui se dégage et devient tout bleu. Les tables sont dressées sur la terrasse. Je remonte prendre une bonne douche et laver mes cheveux et mon maillot de bain que j'étends sur un cintre apres. J'enfile ma robe et descends pour ce moment de paix autour d'un repas dehors. Je me decide pour des tagliatelles aux petits legumes et coeur d'artichauts, suivis pas une glace maison au bourbon, raisin et pécans. Il y a a nouveau ce meme couple qui dine sur la terrasse a l'autre bout. Je suis a nouveau repue et m'installe ensuite dans le rocking chair d'osier jusqu'a la nuit noire en essayant de lire et passer la quatrième page du roman de Paul Auster, toujours un peu autobiographique et desesperemment sombre. Un peu comme du Modiano, ou l'on ne parle que de passe, de souvenirs et de solitude. Cela m'interpelle evidemment, puisque cela me décrit parfaitement. Mais la, mon ame  est plutôt gaie et heureuse et je repousse la réflexion sur la vieillesse a plus tard.... Je suis dans une réflexion sur la nature et la beauté du monde qui est antinomique avec Auster. La nuit est tombée, le carillon sonne au loin les 9 coups de ce moment unique. Les grillons continuent de chanter. La flèche de l'église apparait a travers les arbres. Je remonte en contournant le manoir et traversant le jardin. La lune est pleine et énorme, ronde et orange, avec tous les détails de sa surface bien dessines. Dommage que ma camera ne soit pas capable de capter ce que mes yeux voient. C'est frustrant ! Je remonte me glisser dans mon lit, prend un peu de sirop, lit quelques pages et m'endors enfin. Ma nuit est tres agitée. Je suis reveillee a deux heures par des quintes de toux énormes. J'ai l'impression de réveiller la maison entiere. Je bois, me leve, mais je n'arrive pas a faire passer la toux. Je n'ai pas de pastilles ou bonbons. Et puis je n'ai plus d'eau. Je m'installe assise sur le lit avec une colline de coussins derriere moi, et fini enfin par me rendormir au petit matin....

Dimanche, evidemment, apres la nuit que je viens de passer, je suis dans le gas lorsque mon reveil sonne a 8h15. Je me sens epuisee et lasse, je resterais bien au lit a lire pour le coup.  Je dois donc me pousser pour me lever, m'habiller et descendre prendre mon petit dejeuner sur la terrasse. Il fait couvert mais chaud a nouveau. Jusqu'a présent, nous n'avons pas eu une seule goutte d'eau ! Je remonte apres ce moment tres agréable, seule sur la terrasse a déguster mon brunch du dimanche avec de la tarte aux champignons. Le clocher sonne toutes les demi-heures. Je parle avec ma maman de ma chambre car le signal n'était pas excellent dehors; a l'intérieur, nous avons le wifi, seule concession a la modernité. Je parle aussi avec ma soeur, puis me prepare doucement. Je suis encore hésitante. Je regarde la meteo qui annonce toujours des cataclysme et inondations de type déluge... Je leve le nez et vois trois petites gouttes qui s'arrêtent immédiatement. Je me sens fatiguée pour le kayak; S'ils louaient pour une demie-heure, je l'aurais fais sans hésiter. Mais il n'y a rien en dessous d'une heure. Ce n'est pas pour le prix, mais qui kayak sans arrêt pendant plus d'une heure sur un lac ? J'en ai deja mal aux muscles des bras. Rester sur la terrasse avec mon roman....et somnoler au grand air. Mais je suis justement venue pour m'aérer et me bouger ! J'opte finalement pour une nouvelle randonnée dans la montagne, a mon rythme. Je dois m'arrêter sur le chemin pour faire le plein de produits pour la maison, stocks de lessive, papiers en tout genre, litière pour Lilah etc. Cela m'évitera de faire un aller-retour et je filerais ensuite vers Cowan Gap State Park. Contente de ma décision, je prends mon temps pour me préparer et boucler mes affaires. Je fais mon check-out a 10h30. Le temps se dégage sérieusement et le soleil apparait, j'ai enfile ma tenue de randonnée avec le petit top léger sans manches. Je charge KQ et quitte le manoir.... Je peux revenir autant que je veux sur la terrasse, au bar, pour utiliser les toilettes et me changer ou me promener dans le jardin. Mais generalement, je ne refais pas le detour.  Sur la route, je croise cette extraordinaire vieille voiture rouge que je ne peux m'empêchèrent de photographier... Je stoppe ensuite pour mes stocks, vite emballes, puis continue sur la petite route de montagne. J'ai vu beaucoup de petits animaux écrasés sur la route (surtout des racoons), mais la, il y a un bebe faon tout petit sur le bord de la route. Je m'arrête pour le regarder, le pauvre, il a ete heurté par une voiture. En continuant la route sinueuse vers les sommets, une autre découverte m'attend: la il s'agit d'un bebe ours brun ! Un tout petit Teddy Bear avec la fourrure brune. Comment se fait-il que ces pauvres animaux se fassent écraser comme ca ? Il n'y a tout de meme pas foule sur ces petites routes isolées, alors encore plus la nuit...Bien triste pour ce petit ourson (la maman ne doit pas etre tres loin) je continue mon chemin et arrive au sommet pres du lac. Aujourd'hui, il y a tres peu de monde. Le dimanche matin, les gens des campagnes vont a la messe, ou je ne sais pas comment ca s'appelle pour les Amish. Puis ils enfilent de suite sur un brunch et ne sortent que l'après-midi. Je me gare donc sur le parking désert, récupère mon bâton de marche ou je l'avais laisse, et demarre ma longue randonnée au calme. Le soleil sort des nuages et la température est élevée. Je respire et souris a tous les arbres qui se penchent vers moi. Il y a aussi des tas de champignons ici. Si seulement c'était des cèpes ! Je me sens fatiguée par ma mauvaise nuit par rapport a hier et traine un peu la patte. A plusieurs reprises, je pers un peu ma balance et j'amorti avec ma jambe gauche. Je fais des pauses, redescends pres du lac apres avoir pris Plessinger Trail, et fini ma longue randonnée bien fatiguée. Dans le dernier virage, je butte sur un rocher et me rattrape avec ma jambe gauche qui twiste mon genou. J'ai mal, mais il n'y a rien de casse et je ne suis pas tombée (j'aurais pu me faire tres mal). Je finis donc devant la plage, assis sur une table de bois pour me reposer un moment avec mon bouquin dans lequel je n'arrive pas a lire plus d'une page a la fois ! L'après-midi est bien entamée et je sens les odeurs de cuisine du petit kiosque. Je décide de prendre des frites et un sorbet a l'orange. Elle sont 4, obèses, a preparer les gros sandwiches et hamburgers. Elles se bougent au ralenti et j'ai envie de les secouer. Evidemment, trois regardent la 4e qui travaille lentement. Je ne sais pas comment ils arrivent a gagner leur vie.... Ma barquette de frites arrive enfin et je m'installe sur une table en bois proche pour les déguster, suivi de mon sorbet qui est delicieux et crémeux. Repue, j'essaie d'envoyer des photos et des messages, mais le signal est tres mauvais en montagne (meme si j'ai la 5G et j'habite aux USA, sensés etre en totale couverture partout...) Du coup, j'ai une petite bouffée de stress en pensant qu'Elie ne peut pas me joindre. Je remballe mes affaires, abandonne mon bâton et traine ma jambe jusqu'a la voiture ou j'ai du mal a plier le genou. Allons bon ! Bientôt il me faudra un escabeau pour monter dans mon 4x4 ! Je redescends rapidement vers le village ou je sais que le signal est tres bon, et essaie de contacter Elie qui ne répond pas. Je suis perplexe. Je decide d'aller a la ferme faire mes provisions. J'ai vu la fermière ce matin lorsque je faisais mon plein pour la maison, et ils m'attendent apres 4heures. Je file donc au milieu des champs de mais et de patates, des forets, des bosquets et des hameaux, et au loin, des fermes de riches paysans avec des vaches et de hauts silos remplis de grain. Lorsque je me gare, Elie m'appelle enfin et nous discutons un bon moment. Il est en vacances et s'ennuie un peu. Je le sens loquace, il a envie de me parler, que je lui raconte la montagne... A ce moment la, le jeune fils des fermiers (qui avait eu un crush sur Anaelle) sort et me dit que le ciel va se déchirer. En effet, le ciel est noir et lourd, et nul doute qu'il va pleuvoir. Deux minutes passent et je suis encore dans ma voiture lorsque un orage titanesque éclate. Des trombes d'eau s'abattent, comme si des seaux étaient déversés sur Killer Queen. Au moins, elle sera bien propre ! on n'y voit pas a un mètre. Le jeune homme s'est réfugié dans la cabane ou ils vendent les produits. Je continue ma conversation en live et Elie profite de l'averse avec moi. Enfin, la pluie s'estompe et les arbres s'égoutent. Je sors rapidement vers mon coffre et prends mon parapluie et mes cabas, et rentre aussi dans la cabane. Les oeufs frais m'attendent, et je choisi mes confitures (beurre de pomme et incontournables framboise et berries), des asperges, prends des oignons et pommes de terres, des poivrons et des tomates. Il y a aussi des butternut squash, mais je m'en vais dans dix jours et je ne pense pas avoir le temps de la cuisiner. Je ramasse donc mes achats, paie et file dans les champs bien mouilles en sens inverse. Je m'arrête pres d'une carriole de bois ou la pancarte indique :"gratuit". Je regarde, il y a des tas de petits poivrons, des tomates vertes et un tas de fruits abimes. Je choisi consciencieusement les meilleurs legumes qui complèteront ceux de la ferme. Me voila satisfaite et bien équipée. Je stoppe sur le chemin prendre un peu d'essence, j'ai fais beaucoup de miles ce week-end et prends la direction de la capitale. Il est six heures. Les montagnes autour s'égoutent de la pluie torrentielle alors que le soleil est ressorti et qu'un magnifique arc-en-ciel décore le ciel. Les vaches dans les champs sont regroupées. La campagne est magnifique, les sommets splendides ce soir dans cette lumière. Je retraverse les champs et les collines en sens inverse puis rejoints l'autoroute. Il y a de la circulation, mais c'est assez fluide. Lorsque nous approchons de Washington, des trombes d'eau se remettent a tomber. Nous roulons tous a 10 a l'heure en faisant tres attention. Heureusement, nous voila enfin arrives. Peu de gens entrent dans la capitale, beaucoup la contournent vers leurs banlieues. Je gare KQ dans mon quartier, alors qu'un concert de cigales demarre. Puis je remonte doucement. J'ai tres mal au genou gauche j'ai peine a poser le pied par terre ! Je boite littéralement ! Je remonte ce que je peux, et j'irais chercher tout le reste avec mon caddie (tous mes achats). Lilah est contente de me voir et me fais la fete. Je luis donne de suite des petites treats et retourne chercher le reste de mon fardeau. Je m'affale ensuite epuisee avec une douleur tres ennuyeuse a l'intérieur de genou: je m'examine: pas d'effusion, pas de gonflement, juste une douleur aigue sur le plateau tibial, j'ai du me tordre les ligaments croises antérieurs ou endommager mon ménisque. J'espère que ca va vite se remettre ! Je plonge dans ma pharmacie, prends des anti-douleur et trouve des patch locaux que j'applique pour la nuit. Je vide ma valise, prends ma douche, mets le linge au sale et finis ma soiree par trois oeufs a la coque que je déguste dans une extase profonde. Vite au lit, je dois allonger mes jambes ! Quel dommage de reprendre le boulot des demain !