January 2025....Demarre par mon dernier voyage a New-York pour un long moment.
Samedi, je me reveille avec un sourire aux lèvres: j'aime tant ces départs en voyage et congés ! J'ai toute la journee pour me reposer et trainer, boucler ma valise et m'occuper du chat. La journee est belle et ensoleillee, mais froide. Je me repose, mange mes restes, puis il est l'heure de passer sous la douche et me preparer. J'ai boucle ma valise et donne a manger au chat. Le soleil decline deja dans une belle couleur orangée. Je prépare mon picnic avec beaucoup d'excitement, deux petits sandwiches de fromage, deux clémentines et une quantité de snacks "au cas ou"... Tout se passe sans encombres, je prends mon bus devant la maison, descends a Van Ness, prends le metro direct jusqu'a Union Station et me présente enfin devant mon bus. Ma valise embarquée, je monte bien devant et m'installe confortablement pour ces 4/5 heures de voyage. Le soleil s'est couche et il fait nuit noire lorsque nous démarrons, sortons de notre belle capitale par le cote de l'arboretum que je trouve toujours magnifique et prenons l'autoroute, la I 95 a vive allure. Comme dans les avions, je m'assoupis de suite au démarrage. Puis me reveille alors que nous sommes a peu pres a mi-chemin. Je sors mon sandwich au brie, qui est delicieux, puis finalement le second au provolone. J'ai tout un tas de provisions et de boissons, meme dans ma valise...Nous arrivons rapidement a Newak, l'aéroport, puis entrons dans Hoboken ! Je n'ai pas vu passer le temps et le chauffeur a conduit tres vite. La nuit est tres claire et froide, le chauffage fonctionne bien. Nous prenons le Lincoln tunel et débouchons sur la vue époustouflante de New York illuminée la nuit le long de l'Hudson river. Je m'imprègne de toutes ces sensations, de la beauté de cette vue et j'ai a nouveau les larmes qui montent. Je suis tres émotionnelle en ce moment. J'aime tellement mon pays, New York, Washington, nos montagnes, les vastes étendues, la Floride, la Californie ! J'ai les larmes qui coulent. Mais nous arrivons deja a Port Authority ou se déversent des flots de voyageurs. Je sors dans le froid, emmitouflée dans mon long manteau de duvet et repère les toilettes. Apres cet arrêt nécessaire, je remonte jusqu'a la sortie et sors dans le froid sur la 8e Avenue, ou je n'ai que l'embarras du choix des yellow cabs. Je m'engouffre dans l'un et nous filons vers Brooklyn et le sud. La ville est toujours aussi belle éclairée, nous passons devant l'Empire State éclairé de rouge et blanc, et devant toutes ces façades décorées pour la fin d'année. Nous prenons ensuite les quais et longeons l'East River ou se reflètent des milliers de petites lumières. Je suis émerveillée et je sens la préciosité de ces instants. Les ponts suspendus, Williamsburg Bridge, Manhattan Bridge et Brooklyn Bridge sont resplendissants avec leurs guirlandes d'ampoules le long des suspensions vieilles de plus d'un siècle. Nous prenons Brooklyn Bridge et je pense au nombre de fois ou je l'ai traverse a pied. Mes larmes remontent. Nous redescendons vers downtown Brooklyn et le taxi s'arrête devant le Hilton. Une tour sombre. Je rentre a l'accueil ou brule un énorme feu de cheminée et prends ma chambre. Elle est au 6e étage, avec une belle vue sur la place, lit king size qui a l'air si confortable, une Coffee machine et un énorme écran (que j'ai du mal a éteindre) avec des photos époustouflantes de New-York en fond d'un message d'accueil tres welcoming. Je suis aux anges. Je me mets a l'aise et me coule un deca tout en mangeant un dessert. Puis je prends une douche rapide et sombre dans ce lit immense.
Dimanche demarre mon vrai weekend. Je suis super excitée a l'idée du brunch a volonté. Il est servi jusqu'a 10 h et je decide d'y aller vers 9.15h. J'ai bien dormi, m'habille et descends dans la salle du buffet. Il y a énormément de monde. Tous les ustensiles sont en carton/plastic, recyclables et jetables. Je recouvre ma table de choses délicieuses et prepare un petit doggy bag pour plus tard avec fruits, bagel et scones. Je me regale d'oeufs brouilles, mon plat favoris, de jus de pamplemousse, coupelle de berries, cafe, bagel toaste et yaourt. Je remonte repue avec mes "au cas ou" et m'allonge un moment avant de prendre une bonne douche chaude, me laver les cheveux, me les sécher au séchoir et m'habiller bien chaudement. Je me sens fichtrement bien. J'ai double ma dose d'anti-douleur pour le week-end. Je descends vers 11.30h pour commander un taxi. Je ne suis pas du tout familière avec ce borough de NYC et prefere ne pas prendre de risque. De plus, j'ai signe pour le tour avec Frieda pendant 3h de marche.... Le taxi me depose sur la place. Je suis un peu en avance et m'assieds sur un banc, sous un arbre deja remplis de bourgeons. Une compagnie de pigeons sans vergogne s'attroupe autour de moi, pensant que je vais les nourrir. Le ciel est bleu avec quelques nuages blancs effiloches. Frieda arrive, emmitouflée aussi sous un bonnet gris. Je suis tellement contente de la voir ! nous nous embrassons et elle rassemble un petit groupe de touristes qui viendront avec nous: des gens de Floride, Allemagne et Melbourne, Australia. Nous démarrons la longue visite par une partie historique fascinante. Frieda parle, les mots s'envolent, les visions se brouillent et nous sommes au debut du siècle. Nous avançons dans un quartier qui n'a pas change malgre les ans, des maisons de briques rouges avec des balcons de fer forge. Chaque deux mètres, il y a une Yeshiva, centre d'étude pour boys, ou une petite synagogue. Elle nous raconte autrefois, la Hongrie, l'arrivée, la mort du Rabbin, la descendance, la scission, les deux communautés dos a dos....Frieda est passionnante et sans jugement. Doucement, nous avons avance dans le quartier et deja nous tournons au coin d'une rue pour entrer dans une toute petite boutique de bagels. Le propriétaire est un diamantaire qui a 8 enfants et le marche du diamant n'étant plus ce qu'il était autrefois, il a achete cette petite boutique pour compléter ses revenus et nourrir sa grande famille. Frieda commande des feuilletes au fromage et des crispy fried lox bagels. Ils sont chauds et coupe en morceaux et nous dégustons ces spécialités d'un autre monde. C'est delicieux. Je dois dire que je n'ai pas tres faim apres tout ce que j'ai avale ce matin... Nous continuons la visite, déambulons a travers les rues, parlons, rions, discutons, échangeons. Nous entrons dans un magasin de jouets/ bazar, et Frieda nous montre les jouets spéciaux "kosher" C'est assez surprenant je dois dire. Puis nous continuons vers une pâtisserie ou nous remplissons un petit sac de mini-viennoiseries (rugelach, kokosh cake, babka, roules au fromage etc...) Je les garde pour plus tard, je n'ai pas faim. Nous sautillons ensuite sur les trottoirs, passons un nombre incalculable de petites synagogues ou de vieux rabbins sont a l'extérieur en train de fumer, puis nous nous arrêtons devant une école de filles qui est placée le long de la grande avenue ou passe le Marathon de New-York. Frieda a plein d'anecdotes amusantes ! Apres cette petite plongée, nous continuons pour aller voir la grande synagogue dont la construction a ete abandonnée a la mort du vieux Rabbin a cause de la scission qui a suivi. Elle est énorme, et aurait pu etre une splendeur, accueillant tous les juifs orthodoxes du monde. Mais il ne reste que l'ossature de metal rouillée sur des milliers de m2. Nous continuons nos déambulations dans tout Williamsburg. Tout y est écrit en Yiddish. Les 2 communautés scindées ont chacune leur synagogue, boucheries, épiceries... Le soleil decline deja derriere les hauts buildings et le froid s'intensifie. Alors que je suis en train de prendre des photos, notre petit groupe rentre chez Gottlieb, le fameux restaurant ou Trump devait s'arrêter il y a peu de temps. Nous entrons et nous attablons. Alors que je pensais que nous terminerions nos trois heures de marche avec un bon the chaud, nous voila repartis pour un diner ! Les plats arrivent et sont servis sur la table, toutes les spécialités et salades, et trônant au milieu de la table.... le Goulasch ! un vrai, pommes de terres, carottes, champignons et plein d'une viande fameuse et fondante dans une sauce tomate onctueuse. Cela ressemble en effet farouchement au ragout de ma maman, nous en parlions il y a peu de temps. Tout le monde papote, picore. Personne n'a vraiment faim, moi non plus mais la gourmandise l'emporte et je me sers royalement du goulasch. Il y a tres longtemps que je n'ai pas mange de viande si bonne. Apres un bon repas, Frieda nous quitte et le petit groupe se disperse et s'en va aussi. Je prends mon temps, continue a manger tranquille, profite de ce moment de quiétude pour aller aux toilettes. Puis je ressors en remerciant le serveur roux a la barbe longue. Je continue ma visite tranquille sur Lee Avenue et achete des bamba sur le chemin pour mettre dans ma valise. Je voulais prendre le ferry, mais je n'ai pas le courage de continuer a marcher. Le froid devient vraiment vif et je suis tres fatiguée d'avoir marche autant. Je marche doucement en essayant de trouver un taxi, mais rien a l'horizon. Apres un tres long moment de désespoir, un yellow cab depose enfin quelqu'un sous mon nez et j'en profite pour rentrer. De retour a l'hôtel, j'apprécie le gros feu de cheminée a l'entrée, puis remonte dans ma chambre ou hélas je dois attendre que la femme de menage finisse ma chambre qu'elle n'a pas encore faite ! Enfin au chaud tranquille, je me déshabille et prends une longue douche chaude et m'allonge un moment. J'avais hésité a prévoir un petit diner asiatique dehors ce soir, mais je n'ai pas faim du tout et j'ai des provisions pour tenir un siege enneige ! J'abandonne donc l'idée et me mets a l'aise au chaud, papote avec mes copines, remercie Frieda qui nous a tous nourris, prepare ma journee de demain et fini ma soiree par descendre chercher un chocolat chaud dans le hall. Remontee me mettre sous ma couette et déguster quelques pièces de mes provisions avec le chocolat, je plonge ensuite dans mon immense lit et m'endors.... Ce fut une journee sensationnelle!
Lundi matin, je savoure a nouveau mon environnement: levée pas trop tot, je descends prendre mon brunch vers 9.30h et me régale a nouveau. Je repars avec mes "au cas ou", bagel, fruits, mini-scones au citron et poppy seeds delicieux. Je remonte a nouveau prendre une bonne derniere douche chaude et m'habille chaudement avec ma tres longue robe noire et mes boots. Je regarde par la fenêtre et constate avec un brin de stress qu'il commence a neiger. J'ai vaguement cette angoisse pour ce soir a la tombée de la nuit. Mais il n'y a rien que je puisse faire de toute facon. Lorsque je suis prete, valise bouclée avec le diner, sac a dos remplis de snacks, je descends commander un taxi et faire mon check-out. Je depose ma valise a la réception et m'engouffre dans le taxi. Il fait tres froid dehors. Nous prenons la route pour un long voyage a travers la campagne du Queens. Je n'avais pas la notion de cette distance et cela me semble le bout du monde ! Nous prenons des autoroutes, sortons, dépassons JFK airport, traversons des forets. Tout le long du chemin, il y a de gros bâtiments de briques rouges avec des inscriptions en Yiddish, des noms de communautés ou de Yeshivot. C'est surprenant car les quartiers sont désolés et plutôt glauques. Apres 45 minutes a vitesse rapide, nous arrivons enfin. Nous longeons le cote du cimetière qui s'étale a perte de vue. Le quartier est vraiment glauque et peu réjouissant. Je ne suis pas la pour me réjouir cependant, mais pour me recueillir sur la tombe d'un des plus grands sages contemporain d'Israël, Rabbi Menahem Mendel Schneerson of Lubavitch, of blessed Memory. J'ai besoin de sa bénédiction, de son support et de sa force spirituelle pour continuer mon chemin et faire ce dernier pas dans ma vie. De plus, je n'ai pas eu la chance de le rencontrer lorsqu'il était vivant, et ne suis jamais venue ici, a New-York, sur sa tombe. Je suis préparée émotionnellement, je sais que cela va etre une expérience... Le taxi me depose et nous convenons qu'il viendra me rechercher. Je monte, un peu hésitante, les marches de l'entrée de l'accueil Chabad. Je ne sais pas trop ou aller, mais je vais tout droit, traverse une bibliothèque et arrive dans une grande salle commune. Sur la droite, il y a une synagogue avec les deux parties hommes/femmes équivalentes. Des gens prient. A gauche, contre le mur, des petits lavabos pour se laver les mains, des grosses Tzedakot (des "boites" pour recueillir les aumônes et la charité), des bibliothèques de livres de priere, un énorme bac transparent de bougies, et des kippot et foulards pour se couvrir la tete. Dans le fond, il y a un couloir restauration avec des samovars de cafe et the, des petits cookies et des paniers de fruits. Des toilettes aussi. Tout est confortable, propre, bien organise. Comme il neige dehors, il y a un homme de menage qui nettoie les sols carrelés en permanence. J'ai l'air hésitante. Un jeune Chabad, l'âge d'Elie, ouvert, direct, épanouis et le regard franc et rempli de gentillesse, s'avance vers moi, me demande si c'est la premiere fois et me conseille de suivre l'ordre des événements. Je l'écoute attentivement. Il est extrêmement gentil, clair, pas directif ni pontifiant. En effet, je n'étais pas au courant de toutes ces coutumes et bien sur je suis d'accord pour les suivre. Il me donne un stylo, une feuille blanche et un petit carnet explicatif a suivre chronologiquement. Je m'assieds a une table et commence, guidée par ses conseils: tout d'abord, écrire mes supplications, demandes, prières et bénédictions pour tous ceux auxquels je pense. Je sors ma liste, que j'ai préparée a l'avance. Il y a tout, les grands malades, les morts, ceux qui ont besoin d'un support, d'une longue vie, et puis il y a Elie et moi. Je suis face a cette feuille blanche, sur laquelle il m'a conseille d'écrire en Hébreu ou en Anglais. Mon regard traverse la feuille et s'enfuis au loin. Un tas d'images, de sons, de visages passent dans ma mémoire rapidement. Ma vue se brouille et mes larmes montent. Je prend ma plume et écris en Hébreu: "Min Hametzar karati H', du fond de ma petitesse, je t'implore...." puis continue en anglais. Je commence toujours mes demandes par un moment de gratitude pour ce que j'ai. Puis, j'entre dans le vif du sujet. La plume court sur la feuille, alors que mes larmes coulent a flot. Je renifle discrètement, sort une pile de mouchoirs, me mouche et recommence. Ma lettre est longue. Je sais qu'il ma faut une force surhumaine pour faire ce que je fais. Et c'est ce que je demande, la force... Je dois avoir l'air d'être dans une détresse totale car au moment ou je leve les yeux pour regarder le jeune homme, il me fixe depuis un moment apparemment d'un regard totalement surpris, interrogateur et impuissant. Je sens qu'il voudrait m'aider, mais il a deja fait beaucoup. Je continue de pleurer, pour toute cette misère que nous trainons dans ce monde matériel. Je me leve ensuite, attrape des bougies, mets la charité dans la boite (pas de "prix", pas d'obligation) et descends la petite marche qui mène a l'extérieur. Je suis saisie par le froid et j'ai une pensée irrationnelle de me dire que les larmes sont salées et qu'elles ne gèleront pas (mes vieilles références a Michel Strogoff). Je marche tres doucement. Je dois avaler les sensations intenses qui montent et la perception d'un moment hors du temps. Le silence règne. La neige continue de tomber sur les tombes. C'est beau. Je m'arrête devant le réceptacle des bougies: c'est une petite serre de vitres et l'on y depose ses bougies que l'on allume ensuite. Ce que je fais. J'arrive ensuite au Ohel, the resting place. Il y a une entrée pour les hommes et une pour les femmes. Dans le hall, une femme me sourit. Elle voit que je pleure. Je rentre, ou plutôt nous sortons d'un hall abrite vers deux tombes sous le ciel enneige, entoures d'un muret. Il y a peu de monde. A ma droite, une vieille dame tres religieuse avec perruque, foulard, chapeau, je ne sais pas combien de couches pour couvrir ses cheveux ! Elle pleure a chaudes larmes aussi. Les miennes redoublent. Je me sens minuscule dans l'univers. J'ai la conscience de mon ignorance et de ma petitesse. Je sens une présence infinie et massive au dessus de moi, un pouvoir qui est indescriptible. Je leve mes yeux remplis de larmes. Mon ame n'est plus que supplications. Je dois lire ma lettre a voix basse. Je le fais en hoquetant. Je ne suis pas sure d'arriver au bout. Mais j'y arrive au milieu d'un torrent de larmes. Je visualise chaque personne dont je prononce le nom, vivante ou morte. Lorsque j'ai termine, je déchire ma lettre et jette les morceaux dans l'enceinte réservée a cet effet. C'est un peu comme au Kotel, ou l'on glisse de petites notes dans les interstices des massives pierres millénaires pour qu'elles soient directement délivrées a D.ieu. Ici, c'est bien different. Il y a une dimension humaine que je ne peux décrire, mais d'une puissance infinie. Je bouge autour de la tombe et regarde le ciel et les milliers de flocons tomber. Je lis les Tehilim (psaumes de David, qui sont adaptes a des situations ou des dates précises). Mon visage fait face aux flocons et les paumes de mes mains sont ouvertes vers le ciel. Il n'y a plus qu'authenticité et supplications dans mes larmes. Ses yeux tres bleus perçants sont toujours la, une ligne de courant directe avec l'éternité. Mon émotion est intense, je suis écrasée par la sensation de cette puissance céleste et la sainteté du lieu (Holiness). Je sais maintenant que l'aide est en marche. Je ressors, toujours pleurant abondamment, puis prends une allée enneigée. Je dois cool down avant de repartir vers le hall d'accueil. Je déambule doucement dans les allées du cimetière, regardant les tombes et lisant les noms tout fort. Il y a beaucoup d'Isidore.... Mes pas laissent des traces qui sont vite effacées par la couche de neige qui continue de tomber, inexorablement. Je m'aventure plus loin, prends des photos. C'est interdit, mais je le fais discrètement. Je regarde au loin les arbres décharnés et vois les tombes qui s'effacent dans le lointain, a perte de vue. Il y a des avenues, des rues et des allées dans ce cimetière. Les tombes sont vieilles, on ne fait plus de tombes comme ca, gravées dans la pierre et recouvertes de lierre. La pierre tombale s'appelle Matzeva en hébreu. Apres une longue ballade sous la neige qui me recouvre maintenant, je remonte doucement vers le monde réel et le hall d'accueil. Je m'ébroue en rentrant, secoue mes boots, et pars me laver les mains. Mes larmes se sont instantanément arrêtées. Je suis presque joyeuse et soulagée, un drôle de sentiment. Comme une satisfaction profonde d'une tache sérieuse accomplie avec succès. J'ai recu sa bénédiction. Lorsque mes mains sont lavées, je pars aux toilettes, refais un tour, appelle mon taxi, m'arrête devant les samovars fumants et me sers un the et des cookies au chocolat. Puis je me rassois et reprends ma lecture des psaumes. J'observe maintenant les gens autour de moi. Des familles d'Israéliens, beaucoup. Etrange. Des Chabadnick, un peu. Un jeune homme mange un bagel au saumon fume qui a l'air appétissant et j'ose lui demander ou il l'a trouve. (sa famille l'a apporte avec eux). J'ai faim. Les heures ont passe. Je glisse dans l'auditorium pour attendre mon taxi qui met du temps a arriver, et regarde de vieilles videos du Rebbe en noir et blanc, ou il parle un Yiddish tres spécial. Un personnage hors du commun, c'est sur. Je sors respirer dans le froid et donner des miettes de mes cookies aux moineaux affames. Mon taxi arrive et je saute dedans. Nous repartons pour a nouveau 45 minutes de route jusqu'a l'hôtel. Je ne pense a rien. Je suis videe et fatiguée. Je récupère ma valise et ai des véleites de prendre un chocolat chaud, mais je dois réfléchir avant d'avaler un demi-litre ou je pourrais l'évacuer ensuite. Je mange des snacks dans le taxi qui maintenant traverse Brooklyn Bridge, longe les United Nations, et remonte vers Manhattan North. Je n'aurais pas le temps de m'arrêter pour prendre un the quelque part. Je préfère être a Port Authority en avance avec le temps qu'il fait. Je reconnecte avec le monde et mon telephone, regarde la meteo qui est absolument terrible, tempête de neige a Washington, tous les avions sont au sol. Je stresse, forcement. J'ai surtout peur que mon bus soit annule. Je suis donc une heure en avance. Il y a un monde fou. Des gens qui ont rate le précédent, et d'autres qui veulent rentrer plus tot. Mon bus part a 6h et je suis dans la queue sur le devant. Heureusement que j'ai mon ticket avec moi sur mon écran de telephone (un QR code, mon désespoir....) et je monte vite alors que des tas de gens restent sur le carreau. Les pauvres, ca me fait de la peine. Tous ceux qui n'avaient pas le ticket pour 6h sont renvoyes. Ma valise est dans la soute, mais j'ai sorti mon picnic du soir: bagel/cream cheese, oeuf dur, pomme, banane, cookies et bouteille d'eau. Je me délecte de mes "au cas ou" et il me reste encore une barre de protéines et une pomme, si vraiment nous étions immobilises. Nous partons dans les lumières magnifiques de New-York. Il ne neige plus, nous prenons Lincoln tunnel, puis contournons le stadium et longeons le Hudson. La vue est magnifique. Je sais que c'est la derniere fois que je la vois. Je me remets a pleurer. D'émotion. De ce sentiment de derniere fois de quelque chose que j'ai tant aime. Le chauffeur s'élance sur l'autoroute et je m'assoupis. Je me reveille lorsque nous passons le Delaware Bridge dans la nuit. C'est beau aussi, mais ce que je prefere est la traversée du Susquehanna River, qui est un peu magique. Il n'y a pas de neige sur l'autoroute. Nous approchons de Baltimore et malgre la neige l'autoroute est ici aussi bien dégagée. Je texte Sofia qui suit la progression live. La tempête est aigue a Washington. En effet, lorsque nous approchons, apres Baltimore, la neige recouvre meme l'autoroute ou les chasse-neiges et les saleuses passent en permanence. Nous roulons derriere. Une petite bretelle de diversion n'est pas dégagée et nous flottons sur la neige tassée. Une ribambelle de voitures sont arrêtées de travers et embourbées dans la neige. Le bus continue sans s'arrêter, sinon nous ne pourrons pas repartir. L'arrivee est épique. Il neige et malgre les déblayage la neige recouvre les routes 5 minutes apres. Nous entrons dans DC ou il y a au moins 30 cm de neige. L'arrivee a Union Station est en cote et le bus dérape, glisse et s'arrête en cote. Je ne sais pas comment le chauffeur a reussi a démarrer, mais il entre dans la gare sans probleme et nous arrivons enfin sans avoir eu aucune embuche malgre le temps. Le jeune homme Chabad m'avait dit qu'apres ma visite au Rebbe, je verrais des signes qui confirment que mes prières ont bien ete entendues. Cette arrivée dans une tempête de neige a 11 h passées du soir sans encombres est quasi miraculeuse. Je file d'abord aux toilettes, puis descends jusqu'au metro, qui arrive juste sous mon nez. Arrivée pres de chez moi, j'hésite entre deux stations et opte pour celle ou il y a un bus dont je doute qu'il fonctionne a cette heure avec ce temps. Des que je mets le nez dehors, le bus arrive, au milieu des flocons, sur une route enneigée et verglacées, pas dégagées. Les phares sous la neige donnent un aspect un peu irréel, comme si j'étais dans un film. Je monte dans le bus qui me depose devant chez moi avec ma valise et une dame apparait a ma porte pour l'ouvrir et me laisser entrer. Tout est un peu surréel ce soir, comme si j'avais besoin de plus de signes. Rentree juste a minuit comme Cendrillon, je texte Sofia qui est un peu inquiète, puis me mets a l'aise et vais vite me glisser sous ma couette chaude. Ce long week-end a ete intense, physiquement et émotionnellement. Comme j'ai aime mes escapades, tres nombreuses, a New-York toutes ces décennies passées ! Combien de merveilleux souvenirs, de célébrations passées, d'anniversaires souhaites, de visites, d'expositions, de voyages !!!! Demain va etre difficile....
PS: J'ai depense des fortunes en taxi, mais pas un penny en nourriture pendant ces trois jours, un exploit !
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